Narcóticos
O
termo narcótico refere-se a uma variedade de substâncias que fazem adormecer e reduzem ou
eliminam a sensibilidade (chama-se a esse estado narcose).
Em medicina,
o termo designa apenas o ópio, os derivados do ópio e os seus substitutos sintéticos ou
semi-sintéticos (opióides ou opiáceos), usados como anestésicos.
Em
termos legais, narcótico é qualquer tipo de droga cujo uso é proibido
ou permitido somente com prescrição médica - tais como heroína,
codeína
e morfina.
A morfina é a droga padrão para aliviar a
dor, sendo portanto usada
na avaliação das outras drogas narcóticas. Drogas naturais e sintéticas
semelhantes à morfina são largamente empregadas tanto contra dores agudas de
curta duração - resultantes de cirurgias, fraturas, queimaduras, etc. - como contra dores persistentes - nos casos
de pacientes terminais de câncer, por exemplo. Narcóticos deprimem
o sistema nervoso central e produzem assim
sonolência e acentuada redução na sensibilidade à dor. Como efeitos colaterais,
produzem náusea
e vômitos,
prisão de ventre, coceira, rubor, contração das
pupilas
e depressão respiratória
Outras
substâncias, embora possam ser legalmente referidas como narcóticos são, do
ponto de vista técnico farmacológico, completamente diferentes das
derivadas do ópio. A cocaína, por exemplo, produzida a partir da folha de coca
não é um narcótico mas um estimulante do sistema nervoso central
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